1995年11月，江澤民總書(shū)記在北京考察工作時(shí)，提出了“講學(xué)習、講政治、講正氣”的要求。1998年11月至2000年12月，全黨在領(lǐng)導班子和領(lǐng)導干部中分期分批開(kāi)展以“三講”為主要內容的黨性黨風(fēng)教育?！叭v”教育是新的歷史條件下加強黨的建設特別是領(lǐng)導班子建設、領(lǐng)導干部思想政治建設的一次創(chuàng )造性探索性的實(shí)踐。廣大黨員干部在“三講”教育中切實(shí)拿起批評與自我批評的武器，廣泛聽(tīng)取群眾意見(jiàn)，查找領(lǐng)導工作中及自身存在的問(wèn)題，開(kāi)展積極健康的思想斗爭，普遍受到一次深刻的馬克思主義教育，經(jīng)受了一次黨內政治生活的嚴格鍛煉。
2000年2月下旬，江澤民在廣東考察時(shí)明確提出“三個(gè)代表”要求。他指出：“我們黨之所以贏(yíng)得人民擁護，是因為我們黨在革命、建設、改革的各個(gè)歷史時(shí)期，總是代表著(zhù)中國先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表著(zhù)中國先進(jìn)文化的前進(jìn)方向，代表著(zhù)中國最廣大人民的根本利益。2000年5月14日，江澤民在上海座談時(shí)指出，始終做到“三個(gè)代表”，是我們黨的立黨之本、執政之基、力量之源。2001年7月1日，江澤民在慶祝中國共產(chǎn)黨成立80周年大會(huì )上發(fā)表的講話(huà)中，系統闡述了“三個(gè)代表”重要思想。